Einen Computer hat jeder schon einmal bedient. Die meisten Anwender kennen die Office Computer und die Home-Computer.

Beide sind ähnlich aufgebaut, zum Teil überschneidet sich die Technik und die verwendeten Komponente. Homecomputer verfügen oft über erweiterte Funktionen aus dem Heimbereich, die bei Office-Computer aus Kostengründen eingespart werden.

Anders sieht es dagegen bei Industriecomputern aus. Der Einsatzbereich und die Anforderungen eines Industriecomputers unterscheiden sich zum Teil radikal von den Officecomputern. Industriecomputern müssen in der Lage sein, an verschiedenen Standorten zu funktionieren. Je nach Standort kann der Computer Luftfeuchtigkeit, Dreck, Staub oder ähnlichen Einflüssen ausgesetzt sein.

Um dem entgegenzuwirken, muss ein Industriecomputer besonders gut isoliert sein und eventuell mit speziellen Filtern ausgestattet werden. Im Betrieb muss eine gewisse Redundanz und Zuverlässigkeit erreicht werden. Aufgaben in diesem Bereich für die IT schließen die Steuerung von Anlagen ein.

Fällt ein System in der Kette aus, kann der ganze Produktionsprozess unterbrochen werden. Um dies zu vermeiden, werden diese Computer besonders ausfallsicher gebaut und gegebenenfalls operieren zwei identische Modelle, damit eins den anderen für den Fall eines Defektes ersetzen kann.

Die Gehäuse unterscheiden sich ebenfalls drastisch. Gehäuse für einen Industrie-PC sind häufig Kompakt, um nur die notwendigen Komponente aufzunehmen und einen Einbau in ein Racksystem zu erlauben. Alle erforderlichen Anschlüsse sind an der Vorderseite des Gerätes.

Je nach Einsatzbereich, sind die Gehäuse zudem mit Filtern ausgestattet oder sonstigen Schutzeinrichtungen, die notwendig sind, damit sie in ihrem Einsatzgebiet die Elektronik schützen können.